稀土废水的定义
稀土废水是稀土冶炼、加工和利用过程中产生的废水，具体环节包括精矿焙烧、碳酸稀土生产、萃取分离以及其他生产环节（如清洗、浸出和反应过程）等。

稀土废水的性质
水量大：每生产1吨稀土氧化物将产生60 - 100吨废水，废水排放量可观。
成分复杂：含有多种污染物，如重金属、氟化物、硫酸盐、氨氮、有机物等。不同废水的水质、水量存在显著差异，受生产工艺、设备运行状况等因素影响。
浓度高：部分污染物浓度较高，如氨氮废水中的氨氮超标几十倍甚至数百倍。
毒性大：部分稀土元素和重金属具有生物毒性，对环境和生物造成危害。
色度高：废水往往呈现黄色或红色，对环境和景观造成视觉污染。

稀土废水的种类
氨氮废水
硫铵废水：主要来源于生产碳酸稀土及稀土分离氨皂化过程，主要污染物为硫酸铵，氨氮浓度大约在8000mg/L，还含有大量的Ca²⁺、Mg²⁺、Cl⁻等杂质，废水的成分较复杂。
氯氨废水：主要来源于稀土萃取的分离生产过程，主要污染物为氯化铵，氨氮浓度在10000 - 15000mg/L，由于生产过程中所用的水为纯净水，因此废水中其他杂质很少。
硝酸铵废水：在稀土分离过程中，生产制备少氯或无氯单一稀土氧化物过程中产生，主要含硝酸铵，污染物为氨氮、硝酸盐氮。
酸性废水
硫酸废水：是三代酸法萃取工艺的萃余液废水，主要污染物为硫酸，含量达30000mg/L，是生产工艺所决定排放酸量最大的一种废水。
酸泡废水：在酸法生产过程中产生，主要含HT、CT、F、Ca²⁺、Mg²⁺等，污染物为酸和氟。
盐酸废水：在草酸沉淀过程中产生，主要含HCl，污染物为酸，HCl含量9000mg/L，H₂C₂O₄含量约2500mg/L。
碱性废水：在碱法生产过程中产生，主要含NaOH，污染物为碱和氟，F含量大于250mg/L，NaOH含量在10000mg/L以上。
含盐废水
氯化钠废水：在稀土分离过程中产生的皂化废水，主要含NaCl，污染物为氯，NaCl含量大于25000mg/L。
放射性废水：用碱法处理独居石精矿生产过程中，经浸出、溶解、萃取分离及提纯等排放汇集后的废水，主要含放射性元素，污染物为钍、铀及镭等，这种废水比较复杂，不经处理不能排放。